Il y a seize siècles, dans la ville la plus savante du monde antique, une femme enseignait les mathématiques, l'astronomie et la philosophie à des centaines d'élèves. Des hommes, essentiellement — des gouverneurs, des évêques, des dignitaires — qui traversaient la Méditerranée pour l'entendre parler.
Elle s'appelait Hypatia. Elle vivait à Alexandrie. Et elle a été assassinée pour son savoir.
Qui était Hypatia ?
Fille du mathématicien Théon, Hypatia a grandi dans la bibliothèque d'Alexandrie — ou du moins dans ce qu'il en restait au IVe siècle. Son père lui a enseigné les mathématiques, puis elle a dépassé son père.
Elle a commenté les travaux de Diophante sur l'algèbre. Rédigé des traités d'astronomie. Perfectionné l'astrolabe et l'aréomètre — des instruments de mesure encore utilisés des siècles plus tard. Elle dirigeait l'école néoplatonicienne d'Alexandrie, l'une des plus prestigieuses de l'Antiquité tardive.
Elle ne s'est jamais mariée. Par choix. Quand un élève est tombé amoureux d'elle, elle lui a présenté des serviettes hygiéniques pour lui montrer que le corps féminin, dans sa réalité, n'avait rien de mystique.
Elle avait de l'humour, en plus.
Une mort qui dit tout
En 415 après J.-C., Hypatia est attaquée en pleine rue par une foule de fanatiques. Elle est traînée hors de son char, battue, son corps démembré, ses restes brûlés.
Ce qui avait rendu Hypatia dangereuse ? Elle pensait. Elle enseignait. Elle conseillait des hommes de pouvoir et influençait les décisions politiques d'Alexandrie. Elle était une femme qui comptait — au sens propre et au sens figuré.
Son meurtre marque pour beaucoup la fin de l'Antiquité et le début du Moyen Âge. Une lumière éteinte.
Ce que son nom porte encore
Hypatia est restée dans l'ombre pendant des siècles. Puis les Lumières l'ont redécouverte. Puis les féministes. Puis les mathématiciennes. Aujourd'hui son nom est donné à des astéroïdes, des instituts de recherche, des prix scientifiques.
On ne peut pas tuer une idée qui a eu le temps de s'enraciner.
Le bracelet HYPATIA, céleste et baroque
Le bracelet HYPATIA de Bijoux Foudres porte son nom avec une précision : des perles baroques — irrégulières, audacieuses, qui captent la lumière sous des angles inattendus. Rose, bleu ciel, parme. Des couleurs célestes pour une femme qui regardait les étoiles.
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